Plus de 60 ans d'existence

Publié pour la première fois en 1960, l'Oracle Belline a été continuellement édité dans son traditionnel boitier en simili-cuir noir « peau de serpent » jusqu'au milieu des années 1990. Tout en restant fidèles à leur première iconographie, les cartes ont continué à se présenter dans des boitiers évoluant pour atteindre finalement de grandes dimensions aux graphismes modernisés. Durant sa vie, l'Oracle Belline a connu plus de soixante éditions, dont nous retraçons ici l'évolution dans ses grandes lignes.

Les premières éditions ont une boite à gorge en carton (décrite en détail dans cet article) qui contiennent un livret explicatif et cinquante cinq cartes. Celles-ci, proches du format bridge (6 cm × 9,7 cm) et imprimées sur un carton rigide ivoire puis vernis, figurent cinquante deux images et s'accompagnent d'une carte bleue (pour le consultant), d'une carte de revue de presse, et d'une carte signée Belline. Quant au livret de seize pages, signé « La Ducale », il arbore une couverture rouge légèrement cartonnée et ne propose au début qu'une seule méthode de tirage.

Pendant presque trente ans, les trois éléments (boite, livret et cartes) connaîtront chacun des variantes. Le packaging sera parfois remplacé par une boite à rabat, en cuir véritable très lisse (ci-contre). On connaît des édition de ce type remontant à 1964 et les plus tardives attestées datent de de 1975. Durant la période 1960-1987, le livret connaît trois changements majeurs. Le premier a lieu dès 1961 lorsque le nombre de méthodes de tirage passe à quatre (dont celle en croix qu'Oswald Wirth est le premier à révéler dans son Introduction au Tarot, pages 62-65). On note au passage que le livret comprend une erreur d'imposition, notamment  dans l'ordre des quatre dernières pages. Le deuxième changement a lieu entre 1964 et 1971*, cette fois la couverture est légèrement modernisée (suppression du filet extérieur, ci-contre) et la datation (mois et année) qui figurait auparavant au dos du livret, se trouve en dernière page de celui-ci. Enfin, le troisième changement déplace à nouveau la date sur la troisième de couverture. Ces quatre types de livrets verront aussi de subtiles altérations (papier glacé, couverture rouge moins profond, etc.) Quant aux cartes, elle font l'objet de deux variations, mais qui sont totalement dissociées des différentes éditions, puisqu'on en a trouvé dans presque toutes les périodes : les cartes ont parfois des tranches dorées à l'or fin (au lieu du gris naturel du carton) ou des coins arrondis (au lieu de ceux carrés). Les plus rares font état de ces deux particularités à la fois : tranches dorées à l'or fin et coins arrondis. Notons enfin, une dernière fluctuation concernant la couleur de fond des cartes qui peut être légèrement jaunie sur les faces, ou encore le doré du dos dont la teinte vire au cuivre.

* Nous n'avons pu trouver d'éditions intermédiaires qui nous auraient permis de dater ce changement avec plus de précision.

Aux alentours de 1990 (au plus tôt en 1987), le livret gagne en épaisseur et passe à soixante douze pages, pour parvenir à couvrir trois langues : le français, l'anglais et l'allemand. On constate également que le fabricant mentionné est désormais Grimaud (et non plus La Ducale). Outre ces quelques changement, ces éditions nous posent aujourd'hui un problème de datation, car les livrets ne seront plus jamais datés et le principal repère dont nous disposons est le numéro de téléphone, qui est d'abord le 47.20.05.25, puis le 03.83.21.32.32. Le premier numéro de téléphone est compris dans le plan de numérotation à huit chiffres du 25 octobre 1985 alors que le second numéro correspond au plan de numérotation à dix chiffres du 18 octobre 1996. On en conclue que les éditions de l'Oracle Belline produites durant cette première tranche de dix ans (1987-1996c) ne peuvent pas être datées avec plus de précision, si bien que tous les Oralces Bellines produits entre 1987 et 1996 ne peuvent se distinguer les uns des autres et sont donc considérés comme étant une seule et même édition. Il en sera de même pour la série suivante...

Commençant en même temps que le plan de numérotation à dix chiffres, cette période d'une quinzaine d'années ne permet pas non plus de dater les éditions de l'Oracle Belline avec précision : elles sont toutes similaires en tout cas en ce qui concerne  le livret et les cartes. La boite, quant à elle, connaîtra un étonnant changement puisqu'elle existera dans un format géant (voir ci-contre), qui occupe le triple du volume de la boite classique. Ces deux packaging ont peut être existé en même temps, la première étant le modèle standard et la deuxième de luxe, à moins que celle-ci ait complètement remplacé celle-la sur une durée qui nous est aujourd'hui inconnue. Quoi qu'il en soit, un dernier type de boite clôturera cette période : Il s'agira cette fois d'une boite cloche (sans gorge), avec seulement le nom du jeu imprimé sur sa grande face. Bien qu'elle soit réalisée avec un grand soin, elle n'égalera pas le fini qu'offraient les toutes premières boites.

À partir de 2013, notre oracle continuera d'être publié, mais dans des emballages totalement différents, essentiellement chez Trajectoire (à partir de 2013) et chez Jacques Grancher (dès 2017). Ces éditions s'accompagneront parfois d'ouvrages d'auteures renommées telles Claude Darche ou Colette Sylvestre. On trouve aussi quelques jeux à détacher ou à découper soi-même, qui accompagne des ouvrages spécialisés. Plus récemment, quelques artistes et cartomanciens se sont lancés dans la réalisation d'une version non-officielle, qu'ils ont librement revisités selon leur sensibilité propre. Cette demi-douzaine d'aptations témoigne de l'intérêt qui continue d'être porté, soixante ans après sa création, à l'Oracle Belline.

Quel que soit le sujet qui les intéresse, les collectionneurs et historiens s'évertuent systématiquement à trouver la première édition de l'objet de leur passion. Dans le cas de l'Oracle Belline, on a longtemps cru que ce jeu datait de 1961. La raison est qu'au cours des cinquante ans d'éditions par La Ducale et Grimaud, le livret faisait continuellement mention du copyright de cette année. Mais il existe un exemplaire datant de novembre 1960, puisque marqué au dos du livret « B.L. 18-11-1960 ». Cette édition originale dispose en supplément d'une cinquante-sixième carte sur laquelle figure le calendrier de l'années à suivre : 1961 (ce qui explique peut-être la raison de l'apparition continue de cette date sur les livrets suivants). Cette édition de 1960 constitue aujourd'hui le plus ancien exemplaire connu et donc le plus recherché par les collectionneurs.

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Oracle Spirite de Mariana (interview)
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 Oracle de Blain (Mandala)
 Oracle prophétique
Quelques oracles chromatiques
 Le Grand Lenormand

Oracle des Origines (classique)
Oracle de Blain (classique)
Oracle ésotérique d'Oswald Wirth

 Oracle Belline (Wikipédia)